听得前方墙角处，有人低声说话。

「……宋姑娘这样奔了四日才赶来，摔了马也不肯停，只为见侯爷一面……」

声音是陈易，语气轻柔，带着一丝压抑不住的怀念与心疼。

湘阳王脚步微顿，臂间力道下意识收紧。

怀中女子被他抱得更近，呼吸一滞，眉心微蹙了一下，似被勒得不适，却仍未醒透。

只听另一人道：「物是人非啊。当初那小妮子还到处跟人说长大后要嫁你为妻呢。」

陈易苦笑一声：「当时她年纪尚幼，怎能当真。」

二人脚步渐远，声音愈来愈小。

「我当时还以为……该再等两年才提亲……」

湘阳王没说话，只静静站在转角阴影里，直到那两人远去，才重新抬步。

他抱着她上马车时，薄唇紧抿，神情冷到了极致。

帘落之瞬，他坐在她身侧，盯着她沉睡的脸许久。

然后他嗤笑了一声：「提亲？你若敢嫁，他也没命娶。」

夜色沉沉，驛站厢房灯火微弱。入夜时分，湘阳王便命人备好热水，亲自照看她沐浴后换上乾净中衣，自己也简沐过身，才坐回她榻前。

宋楚楚烧得昏昏沉沉，浑身冰冷。他已亲手餵过两次药，又为她盖厚被，却仍见她缩成一团，始终睡不稳，唇间低喃：「冷……冷……」

湘阳王眉心皱得死紧，最终低骂一声：「真是……」

他动作沉稳，却带着一股说不清的压抑狠意。

先是解开她的中衣带子，将那层衣料自她肩头剥下。

她皱了皱眉，无意识地轻喃：「好烫……王爷……」

下一瞬，湘阳王已除去自己的中衣，翻身上榻，掀开锦被，将她整个人搂进怀中。

肌肤贴上肌肤的一瞬，她颤了颤，似觅得依靠，呼吸终于渐缓。

她的身子滚烫得吓人，却冷得一直发抖，两颊泛着病态的红潮。与她平日精神奕奕、明艷跳脱的模样不同，此刻更显柔弱动人，带着一股脆得几乎要碎的美。

她像猫一样地蹭他、鑽他，手脚胡乱缠上来，甚至整张脸都埋进他颈窝，喃喃说了句：「不冷了……」

湘阳王闭上眼，喉结微动，呼吸粗重。

她这般病着，连睫毛都是湿的，却还不自知地蹭进他怀里，唇瓣无意擦过他锁骨，像极了猫儿舔了一下。

他险些要被这份不知情的依恋，逼到疯魔，低声警告：「别再蹭了。」

她没有回答，只一声声低唤：「王爷……」

那声音，黏腻又可怜。

他眼眸骤沉，低头看她，眼底是被压抑到极致的慾与疼。

这数日，他思她至极——

明明他不该碰她。

——罪尚未罚，情不可赦。

她私逃抗命，身为主，他该惩她。

她的错，一条条都摆在眼前，理当责、当惩、当冷对。

永寧侯的话还言犹在耳——「千万莫学老臣，心太软。」

该死的。

好人都让永寧侯来当，而他只能当坏人。偏偏此刻，他所有本能都只想温柔地疼她。

他终究还是没忍住，指尖轻轻抚上她脸颊上的瘀痕。

那是一片青紫，从颧骨一直延伸至鬓角。

——她怎么敢？如此伤害自己？

他眼中掠过一丝冷意，却终究只化为无声叹息，低下头，一点一点吻过那伤处。

每一下，都是压抑的怜惜与自责。

她在睡梦中轻轻颤了下，低喃出声：「王爷……」

湘阳王俯身轻柔地吻住她的唇。

连那微乾的玉唇都发着热气。

她喃喃应了声，声音黏软得像糖，唇瓣还下意识地追着他，轻轻蹭过他的下唇、舔了一下。

他的呼吸瞬间重了几分。

他吻深了，含住她的唇，一寸寸地吮、啃，带着渴望与心疼的温柔。

她似是感觉到熟悉的气息，整个人更软地往他怀里鑽，手搂住他的腰，喘息间微微颤抖。

「不冷了……王爷……」

她贴得那样紧，腿也搭在他的腰上，紧紧地勾着他。

他的手已不自觉地抚上她的腰，滑向她热烫的大腿。

他的吻继而落在她锁骨、肩头、胸前，唇舌所至皆是极致的轻柔与佔有。

「嗯……啊……」宋楚楚意识依旧模糊，偶尔微微睁眼，眼皮子又沉沉闭上，身子却随着他的爱抚而轻轻回应着。胸前嫣红的乳尖被吸吮得高高挺起，他每每舌尖轻绕，她便本能地弓起身。

亲王的大掌缓缓抚过她臀部的曲线，游移至腿间的花唇一探，已然湿润。他喉间一阵发紧，修长的手指轻轻拨弄着女子的蜜缝，淫液使他的动作更为恣意地按压、玩弄敏感的花珠。

她浑身一震，秀眉微蹙。「啊……王爷……」

他俯身在她耳畔轻哄：「乖